1974 Lancia Mizar (Michelotti)

The Mizar seated four people, and had four separate gull-wing doors for easy access. Based on the Lancia Beta 1800, and debuting at the 1974 Turin Auto Show, the Mizar was constructed with safety concerns and passenger comfort in mind. To make other drivers alert, the exterior was painted light orchid.

Concept Car Central

Few would argue that, in the mid 1970s, Italian designers reigned supreme, by virtue of their stranglehold on innovative, practical styling. Manufacturers beat a path to their doors from America, Japan, Australia, Korea, and many major European producers – even Communist bloc car-makers sought out the Italian design studios.

By 1975 Giovanni Michelotti held top honours for the sheer volume of designs that actually reached production in quantity. An outstanding British design from his pen was the Triumph - as an example of an individual, medium-sized vehicle designed to endure as a style for many years.

For the unconverted, who considered the Lancia Beta to be nothing more than a shovel-nosed Toyota Corona look-alike, Michelotti's technical studio produced a challenge for those who appreciated the superb mechanicals which the original Beta design was based. Ostensibly a 'styling' exercise the Lancia Beta-based Mizar came about when Michelotti was asked to design a vehicle retaining the Beta basics and principles. "Design something new in the field of four-door vehicles," said the brief.

And that was no small task. By definition a Berlina is a car concept that does not allow very much freedom, or space, to permit changing style in a major fashion. Those who often don't know any better criticise many sedans, basing judgement on appearance alone - disregarding the ability, the usefulness; or even the very 'soul' of the designer's creation.

Additionally, production techniques even to this day often impose changes in style, which can detract from the original concept envisaged by the designer. Many derided the original Citroen “Goddess" and there were many other cars which appeared ahead of time yet were ultimately proved ideal and practical.

The images themselves tell the story – and we have been told that the Mizar was even more attractive in the metal – featuring huge safety glass areas blending into the wedge theme of the design. By strengthening the body shell with an integral roll bar (similar in concept to that then adopted by Volvo) Michelotti was able to use gull-wing doors.

Despite the solid construction the doors were feather-light to operate, being controlled by gas-filled struts. The strut assistance was necessitated because the design rules for an international market called for side barrier protection. The studio overcame this problem with massive high-tensile aluminium boxes under the door skin. But the car was more than a pretty face and gull-wing doors. Essentially it was a four-seater. The finished prototype used an eye catching purple/violet combination of carpet, and material trim for the contoured, comfortable seats. Safety experts were impressed with the smoothness of the padded dash which was the essence of simplicity, yet still incorporated complete instrumentation (Veglia) in the Italian fashion.

A full length centre console fulfils the functional purposes of housing the five speed gear change lever, in-car entertainment equipment, small item stowage plus ducting for a heating and air-conditioning system that was, it was claimed, in the Jaguar XJ12 class. The vertical access glove box, with the lid serving as a tray when closed was designed more to keep the smooth line of the padded dash rather than aid practicality. And, while Michelotti used double locks for the four doors to ensure safety and dust sealing the prototype had no provision for seat-belts. The team apparently discussed using integral belts based on the Range Rover – but they never made it. It was said that they were not ideal when situated next to the Lancia Beta seats – and the design team wanted to retain these as they were exceptionally comfortable – and if the Mizar had any hope of actually making it into production it needed to use as much as possible from the Lancia parts bin.

It may not have made it to production, but with the Mizar Michelotti had proved yet again that it was possible to achieve functional, aesthetically attractive design within the tight guidelines of mass-production techniques.

www.uniquecarsandparts.com.au

Стереотип, что каждый итальянский автомобиль обязан быть красивым, укоренился еще в середине прошлого века. Поэтому, когда в 1972 году компания Lancia представила модель Beta, автомобильные журналисты и преданные клиенты марки стали задавать одни и те же вопросы: а что это такое? И почему «это» несет на себе эмблемы Lancia? Ситуацию частично удалось переломить год спустя, когда дебютировала дерзкая Beta Coupe, но Beta Berlina по-прежнему оставалась «гадким утенком» в модельном ряду Lancia. Известный кузовщик Джованни Микелотти предпринял попытку изменить эту оплошность — и вот что у него вышло.

В 1970-е годы итальянские кузовные ателье были на подъеме: Bertone, Pininfarina, Vignale, Ghia, Touring — без работы не сидел никто. Причем частенько к студиям обращались не только индивидуальные заказчики с глубокими карманами, но и большие автомобильные компании. Во-первых, это дешевле, чем держать собственный штат дизайнеров. Во-вторых, независимые ателье могут предоставить свежий, незамыленный взгляд на концепцию бренда.

Именно вторая причина побудила Lancia обратиться в студию Michelotti с просьбой эстетически усовершенствовать Beta Berlina — машину, которую в наши дни назвали бы четырехдверным купе. Реакция публики на фастбэк оказалась довольно холодной, поэтому компания Lancia попросила Джованни Микелотти и его подчиненных творчески обыграть ее дизайн, не меняя самой сути автомобиля. Собственно, техзадание звучало следующим образом: «создать что-то принципиально новое в сфере четырехдверных автомобилей».

Результат трудов студии был представлен на автосалоне в Турине в 1974 году. И опознать в концепте Lancia Mizar вчерашнюю Beta Berlina сможет далеко не каждый — автомобиль преобразился капитально. Тем не менее, получившийся концепт-кар делал упор на те же ценности, что и обычная Beta Berlina — максимальный комфорт и безопасность пассажиров. Хотя на первый взгляд может показаться, что это просто провокация со стороны Микелотти.

В плане техники машина не поменялась — это обычная Beta 1800 с рядным четырехцилиндровым мотором мощностью 110 лошадиных сил и пятиступенчатой механической коробкой передач. Но вот кузов стал совершенно иным, превратившись из прозаического фастбэка в дерзкий хэтчбек. Хотя в 70-е ателье уже начинали использовать композитные материалы, кузов концепта Mizar целиком выполнен из металла. Причем многие решения были просчитаны таким образом, чтобы автомобиль с минимальными изменениями мог переродиться в серийную модель.

Взять хотя бы самую яркую деталь экстерьера: двери — две пары «крыльев чайки». Каждая из дверей получила газовые стойки, которые облегчали процесс поднятия. И в каждое из «крыльев» был интегрирован массивный алюминиевый брус безопасности, который предотвращал травмы пассажиров в случае бокового столкновения со столбом или деревом.

Поскольку нагрузка на крышу сильно возросла, она тоже была усилена продольным металлическим брусом — и для того, чтобы выдерживать нелегкие двери, и для того, чтобы не допустить смятие крыши в случае переворота. Необычная форма дверей позволила увеличить площадь бокового остекления, так что сбоку машина выглядит почти аквариумом.

Огромные боковые окна дали выигрыш в обзорности, но вызвали другую проблему — их невозможно было опустить. Чтобы компенсировать этот недостаток, подчиненные Микелотти установили на Mizar самый мощный кондиционер из тех, что тогда предлагались на рынке. История не сохранила имя донора, который подарил концепту свой кондиционер, но в пресс-релизе говорилось об устройстве из премиум-сегмента. Скорее всего, речь шла о Jaguar XJ12.

Вообще салон Mizar был удивительно продуманным для единичного прототипа: полноценные четыре кресла, податливый материал оформления торпедо, набор рабочих приборов от Veglia, двойные замки на каждой двери… Единственным промахом было полное отсутствие ремней безопасности. В студии рассматривали вариант установки сидений от Range Rover со встроенными ремнями безопасности, но до них, по неизвестным причинам, дело не дошло.

Что касается дизайна кузова, то Mizar даже спустя 45 лет не выглядит анахронизмом — тут и модная нынче полоса фонарей во всю ширину кузова, и установленная под отрицательным углом радиаторная решетка, и подъемные фары, которые были популярны до конца ХХ века. Если бы концепт был чуточку ниже, то мог выглядеть еще моложавее. Но, повторимся, техническая начинка машины не изменилась ни на йоту – даже пружины и амортизаторы были стандартными.

На Туринском автосалоне Mizar дебютировал в серебристом цвете с сиреневым отливом, в то время как на студийном эскизе автомобиль окрашен в глубокий синий цвет. Вообще эскиз достаточно сильно отличается от того, что получилось в итоге, но это не делает Mizar менее эффектным. Представителям Lancia машина понравилась и некоторые идеи Микелотти нашли свое воплощение в будущих моделях Lancia.

После выставки концепт-кар исчез, но совсем недавно объявился в Японии, на мероприятии Nostalgic 2days. Вместе с ним стенд разделила Matra Laser — еще одно творение студии Michelotti. Вряд ли владелец машин (а он, судя по всему, у них общий) использует концепты для ежедневных поездок, но приятно видеть, что по-настоящему интересные прототипы не забываются. По крайней мере, некоторыми людьми.

motor.ru