1985 Saab EV-1

Saab EV-1, or Saab 900 Turbo EV-1, was developed by Saab in 1985 as a fully functional and roadworthy future design study (EV-1 stands for Experimental Vehicle One). It was a sports coupé body style based on the Saab 900 Turbo 16v. The design was made by Björn Envall and included such features as a solar powered interior fan with solar cells mounted in the glass roof. The front and rear was made of Aramid reinforced fiberglass.

Most of the parts were from the Saab 900 Turbo 16 and modified, but the seats came from a Chevrolet Corvette. The engine was tuned to give 285 hp (213 kW). The top speed was 270 km/h and 0 to 100 km/h was done in 5.9 seconds. An interesting feature is that the speedometer lights only iluminate the area around the current speed. A feature incorporated as standard on later production models. An EV-1 can be seen in the background of Back to the Future Part II.

In 1985, Saab had the world at its feet: the 900 was popular with doctors, pharmacists and architects – while the 9000’s life had just begun, its sights set firmly on the acclaimed BMW 5 Series. Then, contrary to expectations, Saab unveiled a revolutionary design study. It was based on the underpinnings of the proven 900 Turbo, but was blessed with a sleek body and the designation ‘EV-1’ – standing for ‘Experimental Vehicle’, rather than today’s more usual meaning (electric vehicle).

Not since the company’s early years had there been a Swede so svelte – the design being an artifact from the pen of in-house designer Björn Envall, who incidentally fabricated the first clay model of the EV-1 on his kitchen table. The profile of the prototype garnered much attention at its launch at the 1985 Frankfurt Motor Show but it may have reaped more had it been known that, functionally, it was to be the last ‘true’ Saab. EV-1 was produced as a fully working car but had some interesting innovations: extremities were constructed of bump-resistant Kevlar-aramid composite, while the glassfibre doors had carbonfibre inserts nestled inside, acting as lightweight side-impact protection beams.

The EV-1’s modernity continued above its waistline: the roof was made entirely of bronze-tinted, heat-resistant glass embedded with solar cells – the latter of which powered an interior cooling fan, a concept revisited by the latest Audi A8. Only the narrow A-pillar and less-narrow, chassis-reinforcing targa bar thwarted a panoramic view of the outside world, though their blackened state gave the car a futuristic appearance. A host of other electrical innovations were present, including a speedometer which only lit the digits showing the current speed; a feature used in later production Saabs.

The mechanicals, however, were proven. Following Saab tradition, the 282bhp was sent to the front wheels, originating from an inline, turbocharged 1985cc. A speed ceiling of 168mph – combined with the respectable 5.9-second 0-62mph sprint time – put EV-1 in the same performance league as a Ferrari Testarossa, an impressive achievement for a car with a third of the cylinders and a considerable displacement handicap. But then that was Saab in its prime: an innovative, forward-thinking company that challenged current assumptions.

Despite this, Saab never found a case for a production version of the EV-1, meaning it remained merely the subject of glossy magazine pages and trade show floors. But while the fate of its creator is sealed, the EV-1 prototype is still open to resolution: it will be auctioned off as part of the liquidation of the Saab Heritage Museum inventory.

Шведский концепт, построенный в 1985 году на доработанных агрегатах Saab 900. Впервые его показали на автосалоне в Лос-Анджелесе. Форсированный 4-цилиндровый двигатель развивал 285 л.с., что обеспечивало максимальную скорость 270 км/ч и разгон с места до 100 км/ч за 5,9 с

Четырехместное купе было интересно своей стеклянной крышей c набором солнечных батарей, которые в жаркую погоду охлаждали салон припаркованной на солнце машины. Бампера были из АБС-пластика, который восстанавливался после мелких повреждений. Сиденья позаимствовали от Шевроле Корвета.

Интересно также, что на на шкале спидометра отображались только те риски, которые были близки к текущей скорости. Такое решение впоследствии появилось и на серийных моделях марки (система Night Panel).

Кстати, машина появлялась в Back To The Future II

Восьмидесятые. Эпоха диско. Автомобили Saab успешно продаются во всей Западной Европе и пользуются большой популярностью у тех, кто ведет спокойный образ жизни. Именно тогда ходило поверье, что всякий владелец Saab — стоматолог, которому потрясений и эмоций хватает на работе. Чтобы этот стереотип хотя бы немного развеять, шведская компания выпускала заряженные автомобили — не секрет, что турбонаддув стал массовым явлением именно благодаря компании Saab.

Но главный дизайнер марки, Бьорн Энвал, справедливо полагал, что одного турбонаддува мало. Хотя обвешенные антикрыльями и обвесами Saab 900 Turbo выглядели не такими скромными, как их «гражданские» собратья, душок «автомобилей для людей в годах» все равно в них присутствовал. Плюс, откровенно молодежные машины были тогда у всех конкурентов компании. А конкурировал Saab, на секундочку, с большой немецкой тройкой.

Решение проблемы Энвал вылепил из модельного пластилина прямо на кухонном столе своего дома. Позже макет стильного купе окрестят EV-1 (Е — от слова «экспериментальный», а не «электрический», ну и Vehicle — «транспортное средство»), а его полноразмерное воплощение фанаты марки нарекут «последним настоящим Саабом». Ведь в конце 1980-х контроль над Saab перейдет General Motors, и фирма начнет свое медленное, но всё же планомерное скатывание в потусторонний мир.

Премьера EV-1 состоялась на автосалоне в Лос-Анджелесе 1985 года. Едва ли концепт произвел фурор, но оживленный интерес у публики однозначно был. Машина не была похожа на всё, что шведы делали раньше. И фирменные для Сааба авиационные черты в этот раз прослеживались особенно четко.

Полностью ходовой прототип был построен на базе Saab 900 Turbo 16v. Таким образом, машина сохранила переднеприводное шасси и четырехместную посадочную схему. Кузовные панели изготовили из различных композитов: кевлара, тварона, карбона, АБС-пластика… И их формы получились настолько футуристичными, что машине даже отвели эпизодическую роль в кинокартине «Назад в будущее 2».

Изменения 900 Turbo не ограничивались одним только кузовом. Мощность двухлитрового турбомотора была увеличена до 285 сил, и этой энерговооруженности хватило, чтобы EV-1 по своим динамическим характеристикам приблизился к суперкарам Lamborghini, Porsche и Ferrari: разгон до «сотни» у купе занимал всего 5,9 секунды, а максимальная скорость доходила до 270 километров в час.

Легкая (1150 килограммов) и безопасная машина (кузов был спроектирован с учетом зон деформации) отличалась и передовыми технологиями. Например, именно на EV-1 дебютировал так называемый «Ночной режим» от Saab (он также известен как Night Panel) — при его активации гаснет вся подсветка в салоне, оставляя подсвеченной лишь текущую скорость на спидометре, с которой едет автомобиль. Впоследствии Night Panel появилась на серийных моделях Saab.

Другой интересной фишкой EV-1 были 66 фотоэлементов солнечных батарей, установленных на крыше. Они питали вентилятор системы обдува салона, который поддерживал в кокпите постоянную комфортную температуру. Позднее нечто подобное начали использовать и в Audi на модели А8. Сиденья у EV-1 были не свои — их позаимствовали у Corvette C4, как бы намекая на дальнейшую судьбу Saab.

Увы, это был намек и на будущее самой модели. К концу 1980-х дела Сааба несколько ухудшились, поэтому места на конвейере и денег для технологичного спорткупе не нашлось. К тому же, Бьорн Энвал собирался уходить в отставку, так что идеологический наследник Sonet так и остался в единственном экземпляре. Долгое время уникальный прототип жил в Saab Heritage Museum, но после его ликвидации был продан в частную коллекцию. Вполне вероятно, что мы еще о нем услышим.