1999 Mercedes-Benz Necar-4

Впервые появление электрического тока при реакции водорода с кислородом наблюдал английский физик Вильям Гроди ещё в 1839 г. Практическая реализация процесса была осуществлена при создании источников энергии, заменяющих солнечные батареи на космических аппаратах, например, по программе Apollo в шестидесятые годы. Чтобы можно было приступить к разработке автомобилей с топливными элементами, пришлось преодолеть самые разные технические проблемы. Но темпы этих работ исключительны. Так, немецкая компания Daimler-Benz (ещё до слияния с американской Chrysler) в 1994 г. показала первый концептуальный автомобиль на топливных элементах NECAR-1. В последующие три года были созданы усовершенствованные NECAR-2 и NECAR-3, а в 1999 г. — пятиместный хэтчбек NECAR-4 и небольшой двухдверный F-Cell.