The
1978 Equus was the last pure British Vauxhall concept until the 2003 VX Lightnin. Designed in GM’s
Coventry-based UK Advance Design facility, it echoes
strong design cues from the Equus – like the aluminium
louvered slats on the doors. But above all, it stunningly
demonstrates GM’s support to make Vauxhall a key part
of its global organization.
The Vauxhall VX Lightning concept has classic roadster
proportions with a long bonnet and a short rear over-
hang and uses the same rear-wheel-drive technical foundation as the new
Pontiac Solstice built in America.
Designed in Coventry at the GM UK Advanced Design
Studio, it takes Vauxhall back to its performance roots
and is the physical expression of pure driving excitement.
Revealed in May 2003, the VX Lightning is a milestone in
Vauxhall’s design history: Celebrating the brand’s centenary, it is the first purely British Vauxhall concept car since 1978 - a proud symbol for Vauxhall’s current renaissance and commitment to outstanding, exciting products.
В середине мая в одном из лондонских отелей состоялась презентация концепта Vauxhall VX Lightning. До Франкфурта не дотерпели, но надо же чем-то отметить праздник. Автомобиль получился красивый, с пропорциями классического английского спорткара - длинный капот, короткий задний свес, большие колеса. Конечно же, двухместный, с задним приводом. Название амбициозное: Lightning - "Молния".
С механической начинкой тоже все в порядке: модифицированный 2,2 л двигатель Ecotec c нагнетателем (240 л.с., 305 Нм), шестиступенчатая механическая коробка, полностью независимая подвеска, кузов из композитных материалов, развесовка 50:50... В общем, менее 6 секунд до сотни и 245 км/час.
Родстер построен на базе
концепта Pontiac Solstice, который был показан в Детройте в прошлом году. Публике он тогда понравился, но это была американская публика, а Lightning - не для нее, поэтому делали его под вкусы английские, объединенными усилиями Advanced Design Studio GM в Великобритании и Opel/Vauxhall Design Center в Германии. Общее руководство проектом осуществлял Симон Кокс...
На этом хвалебная часть повествования заканчивается и начинаются вопросы, которые у англичан наверняка возникнут. Самый главный из них: Lightning - это что, замена Vauxhall VX220? Этот среднемоторный родстер (двойник в гамме Opel - Speedster) сложно считать рыночной удачей, и, наверное, с производства его скоро снимут. И это при том, что VX220 построен на базе знаменитого Lotus Elise, а тут в качестве основы предлагается какой-то Pontiac Solstice (с узлами от Subaru и Chevrolet), собственное будущее которого пока туманно. Такая замена была бы как минимум неадекватной. К тому же на рынке страны небольшие спортивные машины сходного класса представлены очень неплохо (Mazda MX-5, Audi TT, Lotus Elise, BMW Z4, из последних - Mazda RX-8 и Nissan 350Z), и конкурировать с ними сложно. Еще одна беда - марка Vauxhall недостаточно престижна в среде тех, кто такие машины покупает: нет, мол, у нее такой славной спортивной истории, как у соперников.
Руководство компании, похоже, отдает себе в этом отчет. Кевин Уэйл, ее управляющий директор, сказал о машине так: "Vauxhall Lightning - это попытка вернуться к корням, к тем временам, когда компания была известна как производитель первых настоящих английских спортивных машин". Правда, далековато придется возвращаться, спортивными победами Vauxhall могла похвастаться лишь в начале прошлого века. Но красивая получилась машина...